Asakusa e’ il quartiere storico per eccellenza di Tokyo: l’unico distretto del centro che ha conservato l’atmosfera dell’epoca Edo nonostante le distruzioni del terremoto del 1923 e i bombardamenti del 1945 (la zona fu parzialmente risparmiata). Qui c’e’ il tempio piu’ antico di Tokyo, i negozi di artigianato tradizionale, le botteghe di ventagli e kimono, i carretti dei dolci, i riksha che trasportano turisti tra i vicoli. E’, per molti visitatori, la risposta alla domanda “dove trovo la Tokyo di una volta”.
Come arrivare ad Asakusa
Asakusa e’ servita da due linee metro: Ginza Line (la piu’ antica del Giappone, 1927) con uscita direttamente sul Senso-ji, e Asakusa Line (Toei). Dalla stazione di Ueno e’ raggiungibile in 3 minuti con la Ginza Line. Da Shinjuku circa 30 minuti. La stazione JR di Asakusa non esiste – non e’ servita da JR, quindi il Japan Rail Pass non copre gli spostamenti in Metro verso Asakusa (usa la Suica ricaricabile). La guida alla metro di Tokyo spiega come caricare la Suica.
Il Senso-ji: il tempio piu’ antico di Tokyo
Il Senso-ji (浅草寺) e’ il tempio buddista piu’ antico e visitato di Tokyo: fondato nel 628 d.C. secondo la leggenda, quando due fratelli pescatori trovarono una statua d’oro della dea Kannon nelle reti del loro peschereccio nel fiume Sumida. L’ingresso e’ gratuito. Il percorso classico: entra dalla Kaminarimon (la porta del Tuono con la lanterna rossa gigante da 700 kg), percorri la Nakamise (via pedonale coperta con 90 negozi di souvenir e dolci tradizionali), arrivi alla porta interna Hozomon, poi al padiglione principale (Hondo) con la statua della Kannon.
Il Senso-ji e’ sempre aperto ma il padiglione principale ha orari specifici (6:00-17:00 ottobre-marzo, 6:00-17:30 aprile-settembre). Di mattina presto (prima delle 8:00), quando negozi e turisti non sono ancora arrivati, il tempio ha un’atmosfera completamente diversa: solo fedeli locali che bruciano incenso e pregano. La Nakamise apre solitamente alle 10:00 – prima di quell’ora puoi camminare liberamente nella via senza le code dei gruppi organizzati. L’itinerario del Tokyo 3 giorni prevede Asakusa come prima tappa del Giorno 2 con arrivo alle 8:30.
Curiosita’: I omikuji (oracoli della fortuna) del Senso-ji sono i piu’ famosi e i piu’ “difficili” di Tokyo: staticamente danno un numero piu’ alto di cattivi presagi rispetto alla media dei santuari giapponesi (30% di “grande sfortuna” contro una media del 5-10%). Chi riceve un presagio negativo lega il foglietto di carta a una rastrelliera apposita nel tempio, lasciando la sfortuna al tempio invece di portarla a casa. La statua protettrice del Nakamise fu rimossa durante la Seconda Guerra Mondiale per fondere il metallo – una copia fu poi reintegrata dopo la guerra.
Cosa vedere attorno al Senso-ji
Nakamise Shopping Street
La Nakamise (仲見世通り) e’ la via pedonale piu’ antica di Tokyo (la prima fu stabilita nel XVIII secolo): 250 metri con 89 negozi fissati in posizioni storiche. Vende souvenir tradizionali (ventagli, geta, kimono tascabili, lacca), dolci di Asakusa (ningyo-yaki – piccole torte ripiene di anko a forma di omukuji, hagoita – racchette tradizionali decorate) e artigianato locale. E’ turistica ma non falsa: molti negozi sono gestiti dalle stesse famiglie da generazioni. Budget souvenir: 500-2.000 yen per la maggior parte degli articoli.
Tokyo Skytree
La Tokyo Skytree (東京スカイツリー) a 634 metri e’ la torre piu’ alta del Giappone e la seconda struttura piu’ alta del mondo. L’osservatorio al piano 350 (Tembo Deck, 2.100 yen) e’ raggiungibile a piedi dal Senso-ji in 15 minuti o dalla stazione Tobu Skytree. L’osservatorio al piano 450 (Tembo Galleria, supplemento 1.000 yen) e’ il punto piu’ alto accessibile al pubblico in Giappone. La vista sul Delta del Kanto, sul Fuji (quando visibile) e su tutta Tokyo e’ unica. Prenotazione online consigliata nel weekend per evitare attese. La base della torre ospita un centro commerciale (Solamachi) con 300 negozi e ristoranti.
I canali e il lungofiume Sumida
Il fiume Sumida scorre a est del Senso-ji: il lungofiume (Sumida Park) ha un passeggiata piacevole con vista sulla Skytree. In periodo sakura (fine marzo – inizio aprile) il Sumida Park e’ uno dei posti piu’ belli di Tokyo per lo hanami, con 700 ciliegi lungo le rive. Dalla barca del Tokyo Cruise (partenze da Asakusa Pier) si raggiunge Odaiba o Hamarikyu in 35-55 minuti di navigazione fluviale – un modo diverso di vedere Tokyo. Biglietto Asakusa-Odaiba: 1.720 yen.
I Rickshaw (Jinrikisha)
Asakusa e’ l’unico quartiere di Tokyo dove i rickshaw tradizionali (jinrikisha) sono ancora operativi come servizio turistico. I conducenti sono quasi tutti giovani uomini in abiti tradizionali che parlano un po’ di inglese e offrono giri di 10-30 minuti nei vicoli storici attorno al tempio. Prezzi: 3.000-6.000 yen per 10-30 minuti. Non e’ economico ma e’ un’esperienza unica e le foto dal rickshaw sono tra le piu’ belle di Tokyo.
Tour di Asakusa e del Giappone storico
GetYourGuide ha walking tour del Senso-ji con guida certificata, esperienze di cerimonia del te’ ad Asakusa e tour fotografici all’alba nel quartiere. Ideale per contestualizzare la storia del tempio e del quartiere.
Domande frequenti su Asakusa
Meglio Asakusa di mattina o di sera?
Di mattina per il tempio (prima delle 9:00 per la massima tranquillita’), di sera per il quartiere (i ristoranti aprono alle 18:00 e le lanterne del Kaminarimon illuminano la strada). Asakusa e’ splendida anche di notte: il Senso-ji illuminato con le lanterne e la Nakamise deserta ha un’atmosfera completamente diversa. Il piano ideale e’ combinare i due momenti: arrivo all’alba, colazione nei caffè locali, poi esplorazione del quartiere con i negozi aperti. Per il programma completo di una settimana a Tokyo che include Asakusa, leggi l’itinerario Tokyo 7 giorni.
Dove mangiare ad Asakusa?
Asakusa e’ famosa per i tempura (il quartiere ha alcune delle tempura-ya piu’ tradizionali di Tokyo, come Daikokuya – attiva dal 1887) e per il monjayaki (piatto simile all’okonomiyaki, tipico di Tokyo). Per un pranzo economico: katsudon, soba artigianale o ramen nei vicoli a est del Senso-ji. La guida completa su cosa vedere a Tokyo ha una sezione dedicata al cibo per quartiere.
Prezzi e orari aggiornati a marzo 2026. La Tokyo Skytree ha prezzi scontati per i bambini e tariffe speciali per i pomeriggi feriali – verifica il sito ufficiale per le combinazioni piu’ convenienti.