La foresta di bambu’ di Arashiyama e’ uno dei siti piu’ fotografati del Giappone, e uno dei pochissimi che corrispondono davvero all’immagine mentale che ci si porta dietro. Il sentiero principale di 500 metri attraversa un tunnel di culmi di bambu’ alti 15-20 metri che filtrano la luce in modo unico – verde-bianco di mattina, dorato al tramonto, argento sotto la luna. Il problema e’ l’orario: arrivare tardi significa non vedere la foresta, ma la folla. Arrivare presto significa vivere uno dei momenti piu’ intensi del viaggio in Giappone.
Come arrivare alla Foresta di Bambu’ di Arashiyama
Da Kyoto Station ci sono tre opzioni. Il modo piu’ comodo: JR Sagano Line fino alla stazione Saga-Arashiyama (15 minuti, 240 yen, coperto dal Japan Rail Pass). Da Saga-Arashiyama la foresta di bambu’ e’ a 10 minuti a piedi a nord. Alternativa: treno privato Randen (linea Arashiyama) dalla stazione Shijo-Omiya – piu’ lento ma scenografico, con il piccolo tram che attraversa i quartieri residenziali di Kyoto. Terza opzione: bus 28 da Kyoto Station (40 minuti, 230 yen).
Per chi viene da Shinjuku o da un’altra parte di Kyoto, la combinazione ottimale e’ il JR Sagano: parte da Kyoto Station ed e’ la piu’ veloce. Con una eSIM per il Giappone attiva puoi verificare gli orari in tempo reale su Google Maps.
Quando visitare: l’orario fa tutto
La foresta di bambu’ di Arashiyama e’ aperta 24/24 e l’ingresso e’ gratuito. Ma la differenza tra visitarla alle 7:00-8:00 e alle 10:00-11:00 e’ enorme. La guida all’itinerario Kyoto 3 giorni prevede Arashiyama come prima tappa del Giorno 2 con arrivo alle 8:00 – questo e’ il momento giusto.
Prima delle 8:30: poca gente, luce radente che filtra tra i culmi, suono del vento sul bambu’ (uno dei “100 suoni del Giappone” secondo l’Agenzia per gli Affari Culturali). Dalle 10:00 in poi: flusso continuo di gruppi organizzati, selfie-stick ovunque, difficile fare fotografie senza persone in primo piano. Di notte (illuminazione speciale in certi periodi): la foresta e’ chiusa o richiede biglietto speciale. Il pranzo ad Arashiyama si fa dopo la visita alla foresta e al Tenryu-ji.
Curiosita’: Il bambu’ di Arashiyama e’ principalmente Phyllostachys edulis (moso-chiku in giapponese), la specie di bambu’ piu’ grande al mondo: puo’ crescere fino a 28 metri di altezza e 20 centimetri di diametro. A Arashiyama i culmi raggiungono i 15-20 metri. La crescita del bambu’ e’ straordinariamente rapida: un nuovo culmo puo’ crescere di 30-40 centimetri al giorno in primavera (periodo dei takenoko – germogli edibili). Il suono particolare che si sente nella foresta quando c’e’ vento – un cigollio cristallino prodotto dai culmi che si strofinano – e’ uno dei motivi per cui Arashiyama era considerato un luogo sacro nell’epoca Heian.
Il percorso della foresta di bambu’
Il sentiero principale della foresta di bambu’ (Chikurin no Komichi) e’ lungo circa 500 metri e va da nord a sud, dal retro del Tenryu-ji verso la stazione Randen di Arashiyama. Non e’ un circolare – e’ un percorso in entrambe le direzioni. I primi 200 metri dal lato Tenryu-ji sono i piu’ fotogenici (bambu’ piu’ denso e alto). Lungo il percorso ci sono diversi binari del treno Torokko (treno panoramico stagionale che passa in mezzo alla foresta – non si ferma lungo il sentiero ma il passaggio del treno tra i bambu’ e’ molto fotografato).
Accanto al sentiero principale, i vicoli secondari verso il Jojakko-ji e il Nison-in (templi buddisti sul colle) hanno sezioni di bambu’ meno frequentate e altrettanto belle. Se hai tempo, allontanati dal sentiero principale e percorri i vicoli laterali: trovi foresta di bambu’ senza le folle del percorso centrale.
Cosa vedere ad Arashiyama oltre alla foresta
Tenryu-ji
Il Tenryu-ji (天龍寺, “Tempio del Drago Celeste”) e’ il tempio principale di Arashiyama e il piu’ famoso giardino Zen di Kyoto. Patrimonio UNESCO. Il giardino (ingresso 500 yen) fu progettato nel XIV secolo dal monaco Muso Soseki con il Monte Arashiyama come sfondo (shakkei, “paesaggio preso in prestito”): le colline e la vegetazione esterna diventano parte integrante del giardino. Le carpe koi nel laghetto centrale sono enormi – alcune hanno oltre 60 anni. Il padiglione principale (Daihojo, 300 yen supplementari) ha un dipinto del drago sul soffitto realizzato nel 1997: la prospettiva e’ calcolata per far sembrare il drago direttamente sopra la testa in qualsiasi punto ti trovi.
Ponte Togetsukyo
Il Ponte Togetsukyo (渡月橋, “ponte che attraversa la luna”) e’ il simbolo di Arashiyama: un ponte di 154 metri sul fiume Oi (il tratto del fiume Katsura che attraversa Arashiyama). Le vedute del ponte con le montagne sullo sfondo in autunno (foglie rosse) e in primavera (ciliegi) sono tra le fotografie piu’ diffuse di Kyoto. Il ponte e’ gratuito e percorribile tutto il giorno – l’area attorno ha negozi di souvenir, ristoranti e barche da noleggio (barche a remi sul fiume, 1.500-2.000 yen per 30 minuti).
Monkey Park Iwatayama
A 20 minuti a piedi dal ponte Togetsukyo, sul monte Iwatayama, il Monkey Park ospita circa 120 scimmie (macachi giapponesi) in semiliberta’. L’accesso richiede una salita di 20 minuti su sentiero. Ingresso: 550 yen. Le scimmie vivono in modo naturale sul monte – non sono addomesticate e non si toccano. Dal picco del monte la vista su Kyoto e sul ponte Togetsukyo e’ una delle piu’ belle della citta’. Particolarmente scenografico in inverno quando le scimmie si siedono nella neve (Arashiyama e’ una delle poche zone di Kyoto a nevicare regolarmente).
Tour guidati ad Arashiyama e Kyoto
GetYourGuide ha tour all’alba nella foresta di bambu’ con guida locale, gite in barca sul fiume Oi e esperienze di calligrafia e cerimonia del te’ nei templi di Arashiyama. Ideale per chi vuole contestualizzare il significato spirituale del sito.
Domande frequenti sulla foresta di bambu’
E’ gratuita la foresta di bambu’ di Arashiyama?
Si’, il sentiero principale della foresta di bambu’ e’ gratuito e aperto 24/24. Il Tenryu-ji adiacente costa 500 yen (giardino) + 300 yen (padiglione). Il Monkey Park costa 550 yen. Gli altri templi sul colle (Jojakko-ji, Nison-in) costano 400-500 yen ciascuno. Una giornata completa ad Arashiyama – foresta + Tenryu-ji + Togetsukyo + tempio sul colle – costa 1.200-1.800 yen di ingressi totali.
Quanto tempo serve per Arashiyama?
La foresta di bambu’ in se’ richiede 30-45 minuti. Con il Tenryu-ji, 1,5-2 ore totali per la zona centrale. Con il Monkey Park, il ponte Togetsukyo e i templi sul colle, una mezza giornata (4-5 ore). Il piano completo del Giorno 2 a Kyoto – Arashiyama la mattina, Kinkaku-ji e Ryoan-ji il pomeriggio – e’ nell’itinerario Kyoto 3 giorni. Per il confronto con altri siti di Kyoto, la guida su cosa vedere a Kyoto ha la mappa dei cluster.
Prezzi e orari aggiornati a marzo 2026. Il Tenryu-ji ha un programma di zazen (meditazione) aperto ai visitatori la mattina su prenotazione – verifica il sito ufficiale per le sessioni disponibili.